ガートナージャパンは6月13日、ローコード開発ツール（ローコードアプリケーションプラットフォーム：LCAP）の採用を成功させるために実践すべき7つのベストプラクティスを発表した。
米Gartnerは、同技術の世界支出が2026年までに445億ドルまで拡大すると予測している。これは市場全体の数字であり、ローコード開発ツールはその中で最も大きい割合を占めているという。
シニア ディレクター アナリストの飯島公彦氏は、「ローコード開発ツールは、業務やIT上の課題を解決すべく多くの企業で検討され、導入が進んでいる一方で、ローコードツールの誤用／過剰使用の増大、セキュリティリスクの増大、アプリ開発のスキル不足の拡大、アプリケーションの無秩序な増加をはじめとした、さまざまな問題点が指摘されている」と指摘する。
その上で同社は、アプリケーション／ソフトウェアエンジニアリングリーダーが、組織内でのローコード開発ツールの採用を成功させるために実践すべき7つのベストプラクティスを提言している。
1：LCAPの利用戦略を策定する
Gartnerに寄せられる問い合わせでは、LCAPを何でも開発できると捉えて手組み用の開発ツールや言語と同じように取り扱い、適用内容を明確に考えていないケースが散見される。その結果として、実現したい内容にマッチしていないツールを選択するケースが多く見られる。
LCAPの活用に当たっては、利用戦略を策定することが重要。ローコードのユースケースとローコードテクノロジーを特定し、整合させて、どこで、どのように活用するか、どのような場合には使用すべきではないかを明確にすることで、ミスマッチを避けられるようになる。
2：試験運用や概念実証（POC）を実施して、LCAPを評価する
多くの企業がLCAPツールの開発機能に着目しているものの、テスト、デプロイ、統合などコーディング以外の機能をどのようなスキルレベルの人が使うのか、成果物をどのように共有・流通させ管理するか、また、何をどのようにガバナンスできるのか、といった観点での評価が不足しているように見受けられる。その結果、開発機能は要件に合致していたものの、運用の際にこんなはずではなかったという局面が多発し、それを埋めるために想定外の追加作業やそれに伴う費用が必要になるというケースが見られる。
こうした事態を避けるために、試験運用やPOCの内容について慎重に検討し、確実に実施することが重要となる。組織で試験運用やPOCを実施し、LCAPが開発者のペルソナやユースケースに適合しているかを確認すると同時に、ガバナンス機能を判断したり、搭載機能の有効性を判断したりすることが可能になる。
3：LCAP支援チームを設置し、市民開発者をサポートする
多くの企業では、LCAPを使えば簡単にアプリケーションが早く作れるようになると考え、実際、そうした成果が実証されつつある。一方、市民開発者は、LCAPを使う際に使い勝手や実現したいことに対する技術面の不足など、さまざまな障壁に遭遇する。そうした障壁は、市民開発者の意欲を削ぐだけでなく、適切なLCAPの利用の妨げになり、適用の拡大や浸透・定着の妨げにもつながる。
LCAP支援チームを設置し、技術面でのサポートを提供することで、市民開発者がLCAP利用の早い段階から成功体験を積み重ねることが可能になる。その結果、市民開発者にとって使いやすいLCAPや開発・デリバリー環境に仕立て上げることができ、それがさらにLCAPの活発な利用促進につながる。
4：適応型ガバナンスフレームワークを適用する
多くの企業では、「ガバナンスは全体に対して均一に適用する」という発想が無意識のうちに定着してしまっているように見受けられる。適用対象、範囲、重要度、利用者、もしくは複雑度に応じて適用ゾーンを分割し、それぞれに最適なガバナンスを策定する必要がある。
個人やグループレベルでの簡単なアプリケーションは、市民開発の主たる適用ゾーンとし、全社レベルのアプリケーション、複雑なアーキテクチャーやシステム連携、高度な非機能要件の設計やテクノロジー知見などが必要となるアプリケーションは、IT部門が主として担当するゾーンに設定する。この2つの中間に位置するようなアプリケーションは、IT部門とユーザー側がフュージョンチームとして密なコミュニケーションをとりながら構築を進めるゾーンに設定する。
IT部門とユーザー部門の役割分担やガバナンスの在り方を最適化し、可視化するのが適応型ガバナンスフレームワークの考え方になる。これにより、アプリケーションを適切なゾーンに割り当てた上で、一貫性を保つべき事項や必ず守るべき事項を特定し、市民開発の意欲や適用の浸透・定着の阻害要因とならないよう、かつ企業にとってのリスクにならないよう、バランスをとることが可能になる。
5：アプリケーションのオーナーシップを適切に設定する
LCAPにより、多様なユースケースに応じて多様なアプリケーションが開発できるようになってきており、部門・全社レベルや基幹系などの重要で複雑なアプリケーションにも、LCAPを適用することで、開発のリソース不足を補うことができる場合がある。
また、簡単なもの、あるいはユーザー個人／グループごとの細かい開発要件に基づくアプリケーションについては、個人やグループにアプリケーション開発・保守のオーナーシップを持たせることで、IT部門のリソースを現在以上に圧迫しないようにすることができる。最初は個人レベルの簡単なアプリケーションであっても要件の追加や適用範囲の拡大により、その重要度が増し、複雑で高度なアプリケーションに進化することもある。そのような場合には、オーナーシップを個人からグループ、部門、ひいてはIT部門へと移管することが望ましいケースも見られる。
アプリケーションのオーナーシップは、アプリケーションの特性やその変化に応じて適切に設定される必要がある。これにより、適切なアプリケーション運用やライフサイクル管理が行えるようになり、IT部門の適切なリソース配置やスキル向上の機会の拡大に寄与することになる。
6：実践コミュニティー（CoP）を利用して、エンゲージメントを生み出し、スケール感のあるサポートを提供する
市民開発者の適用範囲や規模が拡大するにつれて、開発の数も増え内容も多様化し、スキルの高低も広がる。こうした中、IT部門だけできめ細かなサポートをタイムリーに提供し続けるには限界がある。そこで、市民開発者間で日々、それぞれの知見を共有し合うという発想が注目されている。
市民開発者自身が、ローコード開発のプラクティスを提供・共有し、相互扶助を行うコミュニティーを積極的に構築・拡大し運営していくことで、LCAPを利用しやすい環境や文化を醸成することが可能になる。
7：スキルの育成や維持のために適切な時間を設ける
LCAPを使ったアプリケーション開発は、コーディングが楽になる、もしくは不要になるが、アプリケーション開発であることに変わりはない。つまり、業務上の解決すべき問題を正しく特定し、それに対する正しい解決方法を見いだし、正しいアプリケーションを設計・実装・テスト・リリース・改善するアプリケーション開発のライフサイクルが必要になる。必要なスキルを全て獲得するのは容易ではない。個々人が目指すゴール、スキル・レベル、ペースならびに状況に応じて、きめ細かく、かつ継続的に取り組む必要がある。
LCAPのスキル育成や維持は決しておろそかにせず、拙速な取り組みは避け、十分な時間をかけるようにすべきである。これにより、開発の質、効率が向上し、サポートの層も厚くなり、質も向上する。結果的に、IT部門にとっての負荷軽減になり、リソース不足やスキル不足の解決が促進される。
最後に、飯島氏は「企業は包括的なローコード開発プラクティスを実装し、サポートしない限り、生産性の向上やリソース不足の緩和といったローコードテクノロジーのメリットを完全に享受することはできない。組織においてLCAPの採用を成功させるためには、LCAPの利用戦略を策定し、社内に正しく伝えていくことが重要であり、こうした取り組みには企業の経営陣や上層部の理解と支持が不可欠になる。LCAPによる成果が十分得られていない企業では、上述のプラクティスのどれか、場合によっては全てが欠けているか、適切に規定されていないと見ている。アプリケーション／ソフトウェアエンジニアリングリーダーは、解決すべきビジネス課題や実現したいビジネス目標の達成に向け、LCAPから最大限の成果を引き出せるよう、上述した7つのベストプラクティスを確実に実行すべきだ」
